Асфиксия - критическое состояние организма, связанное с возникшим недостатком кислорода и накоплением углекислоты в организме.  Различают остро возникшую асфиксию с быстрым нарушением функций дыхания, кровообращения, центральной нервной системы и под острую с постепенным нарушением функции внешнего дыхания и гемодинамики. Симптомами остро развившегося нарушения внешнего дыхания являются признаки гипоксии: появляются одышка, цианоз, ортопноэ, тахикардия. Вместе с тем возникают и  признаки гиперкапнии - накопление избытка углекислого газа, которое сопровождается понижением рН крови.

По механизму возникновения острых нарушений дыхания выделяют внелегочные и легочные причины.

К внелегочным причинам относятся: 1) нарушения центральной регуляции дыхания:
а) острые сосудистые расстройства (тромооэмболии в церебральныесосуды, инсульты, отек головного мозга);
б) травмы головного мозга; 
в) интоксикации лекарственными препаратами, действующими на дыхательный центр (наркотические препараты, барбитураты и др.); 
г) инфекционные, воспалительные и опухолевые процессы, приводящие к поражению ствола головного мозга;
д) коматозные состояния, приводящие к гипоксии мозга; 
2) нарушения функций дыхательных мышц, связанные с поражением продолговатого мозга и мотонейронов шейного и грудного отделов  спинного  мозга: 
а) нейротропное действие бактериальных токсинов и вирусов (полиомиелит, бутолизм, столбняк, энцефалит и др.);
б) травмы спинного мозга;
в) отравления курареподобными средствами, фосфороорганическими соединениями; 
г) миастения;
3) нарушения целостности и подвижности грудной клетки - так называемая травматическая асфиксия, вызванная сдавлением грудной клетки, живота с повышением внутригрудного  давления;
4) нарушения транспорта кислорода при больших кровопотерях, острой недостаточности кровообращения и отравлениях "кровяными" ядами (окись углерода, метгемоглобинооброзователи)
К легочным причинам асфиксии относятся: 1) обструктивные расстройства- нарушения проходимости дыхательных путей:
а) обтурация дыхательных путей инородными телами, мокротой, кровью (при легочных кровотечениях), рвотными массами, околоплодными водами;
б) механические препятствия доступу воздуха при сдавлении извне (повышение, удушение);
в) острое развитие стеноза верхних дыхательных путей при аллергических отеках гортани,голосовых связок;
г) опухолевые процессы дыхательных путей;
д) нарушения акта глотания, паралич языка с его западением;
е) обтурация  дыхательныхпутей, которая может сопровождать острые фаринготрахеобронхиты, острые трахеобронхиты, тяжелые приступы бронхиальной астмы;
ж) фарингеальные иларингеальные параличи с явлениями гиперсекреции и отека голосовых связок;
з) ожоги гортани с развитием отека;
2) рестриктивные расстройства нарушения податливости (растяжимости) легочной ткани, которые приводят к уменьшению дыхательной поверхности легких:
а) острые пневмонии;
б) ателектаз легких;
в) спонтанной пневмоторакс;
г) экссудативный плеврит; 
д) отек легких;
е) массивная тромбоэмболия легочной артерии.

Симптомы. Причины асфиксии разнообразны, но основным признаком ее является нарушение акта дыхания.

Тяжелыми осложнениями, возникающими при асфиксии, являются фибрилляция желудочков сердца, отек мозга и легких, анурия. С развитием асфиксии зрачки сужены, затем они расширяются, при остановке дыхания зрачковый и роговичный рефлексы отсутствуют.

Общая продолжительность асфиксии (от ее начала до наступления смерти) может колебаться в широких пределах, при внезапном прекращении легочной вентиляции длительность асфиксии составляет не более 5-7 мин.

У больных бронхиальной астмой асфиксия развивается при астматическом состоянии. Асфиксия может возникнуть внезапно и быстро  прогрессировать после контакта с аллергенами, особенно при введении лекарственных препаратов. Асфиксия может развиться и  постепенно. При нарастающей дыхательной недостаточности появляются признаки гипоксически-гиперкапнической комы.

Неотложная помощь. Причины нарушений легочной вентиляции определяют комплекс неотложных врачебных мероприятий. При  наличии обтурационного синдрома необходимо восстановить проходимость дыхательных путей, освобождая их от слизи, крови, рвотных масс. Оказание помощи начинают с дренажа наклонным положением тела. Для восстановления проходимости дыхательных путей следует выполнять следующие действия: разогнуть голову в позвоночно-затылочном сочленении, поднять и выдвинуть вперед и в верх подбородок. Для удаления инородного тела из области голосовой щели пользуются двумя приемами - резким толчком в  эпигастральную область в направлении диафрагмы или сжатием нижних отделов грудной клетки. В дальнейшем производят бронхоаспирацию с помощью введенного через нос в трахею резинового катетера с отсасыванием жидкого содержимого. После удаления содержимого проводят не аппаратное искусственное дыхание, а в случае необходимости переводят на аппаратное дыхание. Больного  госпитализируют с продолжением искусственного аппаратного дыхания.

При нарастающей асфиксии показана срочная интубация с помощью ларингоскопа, а иногда и трахеостомия. При наличиии нородных тел в гортани, трахее интубация может усугубить асфиксию, в связи с чем производят трахеостомию с последующей срочной госпитализацией.

При острых нарушениях внешнего дыхания вследствие острых гемодинамических расстройств, поражения дыхательного центра, а также поражения дыхательных мышц, немедленно производят вспомогательную вентиляцию легких с последующим переводом больного на  управляемое аппаратное искусственное дыхание.

Госпитализация. Бальным с асфиксией показана экстренная госпитализация в стационары, имеющие реанимационные отделения и аппаратуру для проведения ИВЛ.